雅各伯回故乡
1拉班清早起来,与自己的外孙和女儿吻别,祝福了他们,便起身回本乡去了。2雅各伯也上道前行,遇见了天主的使者。3雅各伯一见他们就说:"这是天主的营地。"遂给那地方起名叫玛哈纳因。 [注1]
4雅各伯先派使者,往厄东乡间色依尔地方,他哥哥厄撒乌那里去,5吩咐他们说:"你们应对我主厄撒乌这样说:你的仆人雅各伯这样说:我在拉班那里作客,一直到现在。6我拥有牛、驴、羊和仆婢,现在打发人报告我主,希望得你的恩爱。"7使者回来见雅各伯说:"我们到了你哥哥厄撒乌那里,他正前来迎接你;同他来的尚有四百人。"8雅各伯大为震惊,很是忧虑,遂将自己的人和羊群牛群及骆驼分作两队,9心想:如果厄撒乌前来攻击一队,剩下的另一队还可逃跑。10然后雅各伯祈求说:"我父亚巴郎的天主,我父依撒格的天主、上主!你曾对我说:回到你本乡,你本家去,我必使你顺利。11我本不配获得你向你仆人所施的种种慈恩和忠信,我只带了一条棍杖过了这约但河,现在我却拥有两队人马。12求你救我脱离我哥哥厄撒乌的手,因为我怕他来击杀我,击杀母亲和孩子。13你原来说过:我必要恩待你,使你的后代如海沙,多得不可胜数。" [注2] 14那夜雅各伯就在那里过夜。然后,就由他所有的财物中选出一些来,送给他哥哥厄撒乌作礼物:15计有母山羊二百只,公山羊二十只,母绵羊二百只,公绵羊二十只,16哺乳的母骆驼同驼驹三十头,母牛四十头,公牛十头,母驴二十匹,公驴十匹。17他将这些分成一队一队的交给自己的仆人,对他们说:"你们应走在我前面,每队之间应隔开些。"18然后吩咐第一队说:"几时我哥哥厄撒乌遇见你,问你说:你是谁家的?你往哪里去?你前面这些牲畜是谁的?19你要答说:是你仆人雅各伯的,是送给我主厄撒乌的礼物。看,他自己就在我们后面。"20他也吩咐了第二第三队,和跟在每队后面的人说:"你们若遇见厄撒乌,都要照这话回答他。21并且还要说:看,你的仆人雅各伯就在我们后面。"因为他心里想:"如果我先送礼向他讨好,然后才与他见面,也许他会欢迎我。"22于是礼物先他而行,他自己当夜仍留在营内。
雅各伯与天神搏斗
23他当夜起来,带了他的两个妻子,两个婢女和十一个孩子,由浅处过了雅波克河。24等他们过了河,也叫自己所有的过了河,25雅各伯独自一人留在后面。有一人前来与他搏斗一直到曙光破晓。26那人见自己不能制胜,就在他的大腿窝上打了一下;雅各伯正在与他搏斗之际,大腿窝脱了节。27那人说:"让我走吧!天已破晓。"雅各伯说:"你如果不祝福我,我不让你走。"28那人问他说:"你叫什么名字?"他答说:"雅各伯。"29那人说:"你的名字以后不再叫雅各伯,应叫以色列,因为你与神与人搏斗,占了优势。"30雅各伯问说:"请你告诉我你的名字。"那人答说:"为什么你要问我的名字?"遂在那里祝福了他。31雅各伯给那地方起名叫"培尼耳",意谓"我面对面见了神,我的生命仍得保全"。32雅各伯经过培尼耳时,太阳已升起照在身上,由于大腿脱了节,他一走一瘸。33为此,以色列子民至今不吃大腿窝上的筋,因为那人打了雅各伯的大腿窝,正打在筋上。 [注3]
- 雅各伯途遇天使,暗示他必蒙天主护佑(31:3),平安回到本乡。
- 雅各伯的祈祷,全依赖天主在贝特耳应许他的慈恩(28:13-15)。
- 同雅各伯搏斗的那位,是代替天主的一位天使。天使更改他的名字,以暗示他得的祝福。“以色列”一名,含有与天主搏斗的意思。雅各伯与天使的神秘搏斗,不但预兆他个人,而且也预兆他的后代子孙以色列人要有的艰苦命运和要获得的胜利。教父多解释,这搏斗也表示恒心祈祷而必蒙应允的象征。的确,雅各伯从此以后,他的品行前后判若两人。